Istnieją dwie podstawowe kategorie wentylatorów przemysłowych, z jakimi można się spotkać w typowych przemysłowych zastosowaniach:

wentylatory promieniowe, wentylatory osiowe.

Główną różnią w działania tych dwóch typów wentylatorów jest ścieżka przepływu powietrza przez wentylator.